牽引電磁鐵可以被理解為主要用來牽引機械裝置、開啟或者關閉各種閥門，以執行自動控制任務。

常見的牽引電磁鐵的鐵芯都是軟磁性材料而制，它的作用顯而易見，如對電動機進行制動以達到準確停車的目的叫制動電磁鐵;

電磁繼電器和接觸器的電磁系統、自動開關的電磁脫扣器及操作的被稱為自動電器電磁控制系統電磁鐵，還有一類用于起重裝置來吊運鋼錠、鋼材、鐵砂等鐵磁性材料的被分為起重電磁鐵。